Antelope Zenith 2 — звуковой USB интерфейс со встроенными эффектами

Максим Лядов

Компания Antelope имеет огромную линейку профессиональных продуктов. Совсем недавно мы обозревали топовый продукт Antelope Orion 32+ Gen4 Thunderbolt / MADI / USB звуковой интерфейс с 128 каналами и Atmos. Это очень серьёзный и дорогой студийный прибор для топовых студий постпродакшн. Сегодня мы познакомимся с самым доступным по цене USB интерфейсом Zenith 2, который рассчитан на широкую аудиторию, включая блогеров и стримеров. Музыкантам просьба не беспокоится — для них здесь тоже есть всё необходимое, включая даже эмуляторы гитарных кабинетов.

Zenith 2 полностью меняет представление о продукции Antelope. Новинка работает сразу после включения. Никакой софт устанавливать вообще не требуется! Больше нет сложных программных микшеров. Отобранные аппаратные эффекты фиксированно прошиты внутрь интерфейса и управляются благодаря встроенному экранчику. Встроенные обработки сделаны максимально простыми и понятными. В меню есть поддержка русского языка, наряду с английским, японским, китайским.

По замыслу производителя, такой подход обеспечит быстрый старт для тех, кого всегда отпугивали слишком богатые возможности, влекущие кучу лишних движений, дополнительную покупку плагинов и необходимость чтения руководства. Официальный девиз Zenith 2: "plug-in-and-go", то есть "подключил-и-погнали!" При этом, несмотря на доступную цену Antelope Zenith 2, производитель обещает широкие возможности и профессиональный звук.

Ключевые особенности Antelope Zenith 2

• Встроенный DSP с отобранными обработками Tube-Opto Comp, Sky EQ, De-esser и Guitar Amp
• Простые в использовании пресеты и нулевая задержка при мониторинге, стриминге или звукозаписи
• Лучшее в своем классе аналого-цифровое/цифро-аналоговое преобразование с динамическим диапазоном до 123 дБ
• 2 полностью дискретных (6 транзисторов) предусилителя с усилением 75 дБ уровня профессиональных интерфейсов Antelope
• фантомное питание +48 В, высокоимпедансные инструментальный и линейный режимы для обоих входных каналов
• стерео выход, два выходных канала TRS
• 2 независимых выхода для наушников (TRS), раскачивающих высокоомные наушники
• MIDI-вход/выход для клавишных и контроллеров
• Loopback для стриминга
• Работает сразу после подключения к Mac/PC/iOS/Android, без установки драйверов
• Питание от шины USB-C
• Прочный металлический корпус
• Собрано в ЕС

Корпус Zenith 2 полностью металлический со всех сторон. Интерфейс ничем не уступает по качеству изготовления более дорогим интерфейсам, таким как Antelope Zen Quadro. Выбранный цвет, как и квадратный дизайн, намекает на стиль "милитари" и подчёркивает надёжность продукта.

Конфигурация каналов 2х2, при этом оба канала могут быть как гитарными/линейными, так и микрофонными. Обычно в недорогих интерфейсах делают фиксированным микрофонным первый канал, а гитарным второй. Тут такого ограничения нет.

Аналоговые входы
2 комбинированных разъема, совмещен микрофонный, линейный, гитарный вход
Фантомное питание +48 В и независимая регулировка гейна для каждого входа

Аналоговые выходы
2 балансных мониторных выхода с импедансом на разъемах TRS, макс. +20 дБ
2 стереовыхода для наушников

Аналогово-цифровой преобразовать (АЦП)
Динамический диапазон: 123 дБ (взвешенный по шкале А)
Кг: -98 дБ
Усиление микрофона от 0 до 55 дБ
Максимальный уровень входного сигнала: +20 дБ

Цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП)
Динамический диапазон: 122 дБ (взвешенный по шкале А)
Кг+шум: -108 дБ
Максимальный уровень выходного сигнала: +20 дБ

Выходы для наушников
Динамический диапазон: 120 дБ (взвешенный по шкале А)
Выходное сопротивление: 20 Ом

Линейный/гитарный режим входа выбирается раздельно. Фантомное питание включается одновременно для обоих входов. А вот что необычно, но очень востребовано в практике - это сразу два выхода для наушников! Таким образом, одну пару можно включить для подачи фонограммы артисту, а вторую использовать для мониторинга записи.

MIDI входы-выходы позволяют подключать различные синтезаторы и клавишные, которые выпущены в эпоху до USB подключения.

Питание поступает по шине USB, дополнительного разъёма здесь не предусмотрено.

Внутри на печатной плате традиционного красного цвета находится ARM-процессор NXP MIMXRT1052, на который возложены все функции по вводу-выводу и обработке данных. Довольно новая восьмиканальная модель ЦАП ESS ES9081 с интегрированными линейными буферами. В качестве наушниковых усилителей стоят ОУ 4565 - схема тут полностью аналогична ZEN Quadro. Производитель действительно поставил дискретную транзисторную схему на микрофонных входах. Просто отлично! Далее следует четырехканальный АЦП TI PCM1840.

Задержка RTL рекордно низкая. Всего 5 мс при буфере 64 семпла и частоте 44 кГц.

Драйвер ASIO имеет 4 канала и поддерживает режимы до 192 кГц.

Тестирование в RMAA

Мы измерили отдельно линейный выход, чтобы показать возможности по воспроизведению:

Подробные измерения входа в режиме 24 бит 44 кГц в отчете RMAA

Общая оценка в тесте "Отлично"! Очень низкие шумы, менее чем -120 дБ. На спектрах нет никаких наводок.

По звуку мы сравнили Zenith 2 с прямыми конкурентами - MOTU M2 и Audient ID14 MKII. Перед этим громкость выходов была выставлена по осциллографу абсолютно одинаковой, на максимальное значение интерфейса Audient ID14 MKII, так как он имеет самый тихий линейный выход в тесте, всего 3 Vrms. Zenith 2 по сравнению с ним вдвое громче. Зато у MOTU реализована полностью дифференциальная схема выхода, то есть сигнал идёт и с плюса и с минуса в противофазе. В то время как у остальных он импеданс-балансный. Подавление помех происходит в любом случае, только это делается разными путями.

Мы сравнили интерфейсы в активных мониторах ADAM Audio. Многим пользователям хотелось бы иметь какого-то явного лидера по звуку, чтобы выбор был однозначным. Однако на практике отличия в звуке очень небольшие. Правильнее назвать их вкусовыми. Намного важнее, что каждый тестируемый интерфейс подходит для профессиональной обработки звука.

С выхода на наушники самый громкий интерфейс по нашим измерениям Audient ID14 MKII, максимальная мощность 100 мВт на 32 Ом. Далее идёт Zenith 2 с мощностью 40 мВт на 32 Ом. Аутсайдер MOTU M2 показывает 25 мВт на 32 Ом. Это ещё не самый тихий усилитель. Бывают USB интерфейсы, где мощность в разы ниже. Нам понравилось, что в Zenith 2 выходы для наушников обслуживает тот же самый ЦАП, что и линейные выходы.

При тестировании возможностей микрофонных предусилителей мы использовали конденсаторный микрофон Neumann TLM102. В интерфейсе Zenith 2 реализовано двухступенчатая регулировка гейна: ручками сверху до 55 дБ плюс дополнительное цифровое усиление от 0 до 20 дБ установкой по экранчику. Многие пользователи беспокоятся, что регулировка гейна работает непривычно, ближе к крайнему левому положению. Техподдержка Antelope комментирует, что так и должно быть. Это происходит из-за логарифмической характеристики регулятора.

Входы нам понравились. Качество записи с микрофона высокое. Тембр голоса передается натурально и без окрасов. Чувствуется, что микрофонный предусилитель имеет дискретный первый каскад и АЦП высокого уровня.

Если сравнивать с конкурентами того же класса, встроенные обработки есть только у Zenith 2. Аппаратный чип DSP дает большое преимущество именно для вещания в интернете. Не нужно полагаться на программные плагины и страдать от задержек при мониторинге. Все эффекты применяются сразу. Качество обработки - студийного уровня. Оно намного выше, чем в недорогих микшерных пультах. Помимо частотной и динамической обработки, есть функция подавления шума, которая очень пригодится для блогеров.

Настраивать параметры по мелкому экрану показалось нам не очень комфортно, так как приходится всматриваться и совершать очень много действий. Управление идёт одной ручкой и тремя кнопками. Оно простое и в нём сложно запутаться, в основном нарекания идут к очень мелким надписям. Интересно, что есть гитарные эффекты, с симуляцией трех различных кабинетов. Пожелание к производителю, которое высказывают пользователи - добавить какой-нибудь простенький ревербератор, для комфорта музыкантов.

Кто-то из пользователей жаловался что эффектов мало и они фиксированные. Производитель не так давно обновил прошивку и добавил новые обработки. Мы тестировали с прошивкой 2.11 и там эффектов было вполне достаточно, на наш взгляд. Первым 1000 покупателям Zenith 2 производитель дарит лицензию на 1 год на огромную коллекцию виртуальных эффектов для обработки на ЦПУ в музыкальных программах.

Выводы

Звуковой интерфейс Antelope Zenith 2 — это долгожданная мечта многих блогеров и простых музыкантов. Ведь он работает с любым устройством Mac/Windows/iOS/Android сразу после подключения, без установки дополнительного ПО, без всяких мудреных панелей управления и драйверов. Встроенные аппаратные DSP эффекты студийного уровня, такие как эквалайзер, компрессор, деэссер, шумодав, будут очень востребованы для организации прямого вещания в интернет. Для гитаристов тоже есть пара эффектных трюков. На платформе Windows имеется ASIO драйвер с низкой задержкой для работы в популярных DAW. Гейна 75 дБ достаточно даже для динамических микрофонов. При этом производитель не жертвует качеством звука. Ведь он поставил отличные дискретные предусилители и чипы конверторов высокого качества 123 дБ, которые не уступают конкурентам примерно такой же ценовой категории. Для тех пользователей и музыкантов, кому всех этих возможностей будет маловато, имеет смысл посмотреть на старшие модели Antelope Quadro и Discrete Pro.