Antelope Discrete 4 Pro — профессиональный звуковой интерфейс с 4 дискретными предусилителями и технологией Synergy Core

Максим Лядов

Если кто-то не успел прочитать наш подробный обзор Antelope Discrete 8 Pro, советуем обязательно восполнить этот пробел. Но нужно признать, что не всем пользователям необходимо записывать на 8 микрофонов одновременно и иметь рекордное количество цифровых каналов. Кому-то хватает и половины. В этом случае имеет смысл обратить своё внимание на младшего брата Antelope Discrete 4 Pro, который представляет собой половинку от Discrete 8 Pro. Отличная новость заключается в том, что в обеих моделях стоит одинаковая электронная начинка и те же самые возможности по аппаратной обработке эффектами. Таким образом, вы можете смело читать обзоры и смотреть видео ролики про одну из моделей и полностью применять всё сказанное к другой.

С определённого момента Antelope интерфейсы получили в своих названиях важную приставку Synergy Core. Что это означает? Это передовая аппаратная платформа собственной разработки Antelope на базе сочетания ARM процессоров и FPGA для моделирования классических аналоговых приборов обработки. Зачем понадобилась такая необычная синергия? Идея состоит в следующем. Вместо того, чтобы создавать громоздкие дорогостоящие рэковые стойки из аппаратуры, для достижения такого же звучания можно просто загрузить аппаратные плагины внутрь интерфейса Antelope. Производитель обещает, что звук получается максимально похожим на оригинал. FPGA даёт нулевую задержку и параллельную обработку нескольких каналов, но обладает ограниченными вычислительными ресурсами. ARM процессоры содержат аппаратные блоки FPU и хороши для реализации сложные эффектов, типа ревербератора и дилея. Помимо мощной обработки, в аппаратных плагинах воссоздан внешний вид оригинальных устройств, что позволяет специалистам легко ориентироваться в привычных ручках и переключателях и смотреть на красивые цветные пикметры и стрелочные индикаторы. Единственное, что не очень удобно, названия плагинов не содержат названия исходных торговых марок, типа SSL или Neumann. Остаётся догадываться по марке, внешнему виду и описанию типа "аутентичный эквалайзер из Германии". Кстати, Antelope эмулирует не только приборы обработки, но и характер звука знаменитых студийных микрофонов! Для этого можно приобрести моделирующие микрофоны Antelope, которые продаются по весьма приятным ценам. С недавних пор Antelope позволяет покупать плагины Synergy Core Native, которые работают с любыми звуковыми интерфейсами как обычные VST3/AAX/AU плагины, включая новые процессоры Apple.

Antelope Discrete 4 Pro выделяется среди других интерфейсов предусилителями на дискретных элементах. Имеющийся разъём Thundebolt 3, совместимый с Thundebolt 2, позволяет достичь минимальной задержки. Наряду с этим присутствует разъём USB для совместимости с любыми компьютерами и ноутбуками.

Antelope Discrete 4 Pro — сменяет одноименную старую модель без приставки Pro, с улучшением начинки. В цифровой части добавлены дополнительные DSP для аппаратных эффектов. Теперь можно загрузить до 80 плагинов одновременно, без ограничения на сложность обработки. В части конверторов также произошли улучшения паспортных параметров на существенные 6 дБ. В драйверах улучшилась маршрутизация сигналов, добавились возможности топовых моделей Galaxy. Количество физических входов и выходов в Discrete 4 Pro: 14 входных и 20 выходных канала, из них 4 микрофонных входов, 2 гитарных входа, 8 каналов ADAT и 2 SPDIF, 1 WC вход, 1 WC выход.

Поговорим подробнее о отличительных особенностях интерфейса Antelope Discrete 4 Pro.

Корпус Antelope Discrete 4 Pro полностью металлический, в полурэковом формате, который хорошо подходит для установки на столе рядом с компьютером или ноутбуком. Цветной IPS экранчик позволяет с удобством отслеживать индикаторы уровня и регулировать гейн входов.

Технические характеристики Antelope Discrete 4 Pro

• 2 × DSP + 1 × FPGA для аппаратных эффектов
• до 80 аппаратных эффектов одновременно в рамках одной сессии
• 37 эффектов Synergy Core в комплекте
• Thunderbolt 3 (32 канала) или USB 2.0 (24 канала) с драйверами для Mac OSX и Windows
• 4 дискретных предусилителей на 6 транзисторах с гейном 65 дБ
• 4 TRS линейных выхода
• 2 TRS выхода на мониторы
• 4 стерео выхода для наушников
• 8 входов/выходов ADAT
• 1 вход/выход SPDIF
• технология 64 бит AFC клока и подавления джиттера
• микрофонные входы EIN -128 дБА, динамический диапазон 121 дБА, Кг -106 дБ
• ЦАП 130 дБ, Кг+шум -115 дБ (мониторный выход)
• ЦАП 118 дБ, Кг+шум -100 дБ (линейный выход)
• АЦП 122 дБ Кг+шум -112 дБ
• поддержка форматов до 24 бит 192 кГц
• 4-е поколение технологии подавления джиттера
• 64-битный прямой синтез тактового сигнала

Характеристики полностью повторяют Antelope Discrete 8 Pro, за исключением количества каналов и специфических функций старшей модели, типа Talkback. Паспортные параметры также содержат показатели только чипов АЦП и ЦАП, а не финального устройства.

В модели Discrete 8 Pro имеется целых 4 независимых выхода для наушников. То есть на каждый выход можно послать не только собственный сигнал, но и собственный сабмикс.

Экранчик IPS имеет регулировку яркости и достаточно полезен. Помимо миниатюрных пикметров имеется и меню настроек, если удерживать верхнюю кнопку. Можно менять режим пикметров, имеются несколько вариантов на выбор. Во время вращения ручки крупно выводится текущее значение меняемого параметра. Шаг регулировки уровней составляет 1 дБ. Нажатия чётко фиксируются, цифровое управление не вызывает затруднений.

Выведенные вперед выходы 1 и 2 отличаются возможностью подключения в TRS разъем гитары. Гейн настраивается с шагом 1 дБ универсальной крупной цифровой ручкой - энкодером.

Задняя панель Antelope Discrete 8 Pro содержит цифровые и аналоговые входы и выходы.

Разъём питания +18В имеет фиксацией гайкой, что дает повышенную надёжность при работе. WorldClock разъёмы имеют 1 вход и 1 выход. Разъемы ADAT позволяет расширить систему добавлением 8 каналов для записи и воспроизведения. Отличительной особенностью интерфейсов Discrete является возможность подключение к компьютеру по USB и Thundebolt 3. Причем оба разъёма присутствуют одновременно, на выбор пользователя.

Комбинированные входы имеют поясняющую надпись: TRS 1/4" разъемы только для линейных входов, XLR только для микрофонных. Имеется линейный двухканальный выход MONITOR с повышенным качеством 130 дБ и 4 линейных выхода TRS с высоким качеством 118 дБ.

Посмотрим на внутреннюю электронную начинку Discrete 4 Pro.

Цифровая плата абсолютно та же самая, как и в старшей модели. Здесь видно FPGA и ARM для аппаратных эффектов. Производитель также делает сильный акцент на 4-м поколении 64-битной технологии AFC, с подавлением джиттера, чего пока что нет у конкурентов.

На мониторном выходе стоит двухканальный ЦАП CS43198 с характеристиками 130 дБ, Кг+шум: 115 дБ.

Для остальных выходов используется 8-канальный чип ЦАП Analog Devices ADAU1966 с паспортными параметрами 118 дБ, Кг+шум -100 дБ. Качественные ОУ OPA1692 отвечают за линейные выходы.

Для оцифровки использован 4-канальный АЦП ESS ES9842QPRO с параметрами 122 дБА динамический диапазон, Кг+шум -116 дБ.

Гордость производителя - дискретная схема предусилителя на 6 транзисторах в каждом канале. Для регулировки гейна используются двухканальные аналоговые регуляторы уровня с цифровым управлением THAT 5263. Регулировка гейна производится с шагом 1 дБ, в диапазоне от 0 до 65 дБ. Это позволяет успешно подключать к интерфейсу любые конденсаторные и динамические микрофоны.

Усилитель для наушников собран на базе ОУ JRC4565.

Драйвера и панель управления прошли долгий путь эволюции версий и в данный момент стабильность работы под Windows стала на порядок выше.

Четыре микшера позволяют сделать отдельные сабмиксы для разных физических каналов, что востребовано в профессиональной работе. Но микшировать сигналы вовсе не обязательно. Можно назначить на физический выход компьютерные каналы 1/2 в обход микшера, если этого не требуется.

По сравнению со стандартной панелью появились дополнительные вкладки для гибкой маршрутизации сигналов ADVANCED ROUTING.

На вкладке ROUTING MATRIX можно более тонко настроить перенаправление каналов между физическими и виртуальными каналами.

Вкладка AFX позволяет вызвать эффекты из имеющихся 37 в комплекте, а при желании расширить их количество на сайте Antelope, где комплекты продаются со скидкой в 90%. Полный список 37 комплектных плагинов включает эквалайзеры, компрессоры, ревербераторы, гитарные кабинеты и выглядит так: VMEQ-5 (3-Band Tube Mid-Range EQ), VEQ-1A (2-Band Tube EQ), VEQ-HLF (Tube 2-Band HPF / LPF), Clear Q (Parametric EQ), VCA160 (VCA Compressor / Limiter), X903 (VCA Compressor / Limiter), Stay-Levin (Vari-Mu Tube Compressor), FET-A76 (FET Compressor / Limiting Amplifier), PowerEX (Expander), PowerGate (Noise Gate), PowerFFC (Feed-Forward Compressor), BA-31 (Germanium Mic Preamp), Gyraf Gyratec IX (Dual Tube Mic Preamp with HPF), Auraverb (Reverb), A-Tuner (Guitar Tuner), 11 x Shred Guitar Amps, 11 x Shred Guitar Cabinets.

Для новых покупателей сейчас предоставляется бесплатный доступ к 90+ аппаратным и 60+ программным эффектам на 1 год, далее предлагается годовая подписка за 10 евро в год. Стоит отметить, что это вполне разумные и выгодные цены. И самое приятное, мы не увидели никаких ограничений по региону пользователя.

Чтобы использовать аппаратные эффекты в DAW, необходимо установить специальный плагин afx2daw. Таким образом, центральный процессор будет на 100% разгружен от обработки и для творчества можно использовать даже не самый современный компьютер. А можно сознательно выбрать тихий миниатюрный компьютер NUC или ноутбук с современным, но не топовым процессором.

Задержка RTL рекордно низкая! Всего 4.6 мс при буфере 64 семпла и частоте 44 кГц. Отдельно для выхода задержка будет еще меньше.

Стандартная панель ASIO драйвера имеет вкладку настройки размера буфера в семплах.

Как можно видеть из диагностики, интерфейс может работать c 24 каналами одновременно в любых режимах вплоть до 192 кГц. В операционной системе появляются стандартные устройства 4 стерео входа и 4 стерео выхода, каждое с цифрами каналов от 1/2 до 7/8.

Тестирование в RMAA

Мы измерили отдельно мониторный выход, чтобы показать возможности по воспроизведению:

Подробные измерения входа в режиме 24 бит 44 кГц в отчете RMAA

Цифры искажений низкие, при этом спектр благоприятный и не содержит гармоник высокого порядка.

При тестировании возможностей микрофонных предусилителей мы использовали конденсаторный микрофон Neumann TLM102 и Telefunken TF17. Качество записи мы напрямую сравнили с MOTU M2 с также предусилителем THAT 6263, и с более дорогим отдельным студийным предусилителем.

Нам понравились результаты записи интерфейса Discrete 4 Pro, так как мы услышали натуральный детальный звук очень высокого студийного уровня. Мы также заметили при прослушивании, что инфраниз ниже 20 Гц в записи уже подрезан на стадии оцифровки, что для микрофонного или гитарного входа не является проблемой, так как эти составляющие всё равно потом надо убирать low cut фильтром. Имеет ли звук свой характер? Окраса или подчёркивания диапазонов мы не услышали, тембры передаются нейтрально, что хорошо для последующей обработки.

Что касается выходов, то мониторный выход на наших активных мониторах ADAM Audio звучал очень хорошо. Решение производителя выделить выход на чипе 43198 для основных мониторов было правильным. В наушниках Beyerdynamic DT 770 PRO сигнал достаточно громкий, его хватает для подачи фонограммы артисту.

Выводы

В ходе нашего тестирования мы выяснили, что Discrete 4 Pro практически не уступает старшей модели Discrete 8 Pro, и это серьёзный аргумент в пользу выбора данного интерфейса. Нам понравилось качество записи и воспроизведения, а также продвинутая аппаратная обработка в десятках интересных плагинах без нагрузки на ЦПУ. Даже если у пользователя нет Thunderbolt 2/3 разъёма для рекордных низких задержек, всегда можно использовать USB подключение, у которого также всего 4,5 мс round-trip latency, чем могут похвастать только топовые студийные интерфейсы.