MIDI-клавиатура E-MU Xboard 61

Компания E-MU анонсировала MIDI-клавиатуру Xboard 61 в начале 2006 года. На момент написания материала линейка устройств Xboard насчитывала три модели, отличающиеся друг от друга количеством клавиш и контроллеров. Самая младшая модель оснащена двухоктавной клавиатурой, Xboard 49 имеет четыре октавы.

Рассматриваемое устройство Xboard 61 интересно не только своей функциональностью, но и хорошей комплектацией. К клавиатуре прилагается секвенсор Steinberg Cubase LE, программа WaveLab Lite и VSTi E-MU Proteus X1.5, и три диска с семплами. Таким образом, производитель предлагает базовый инструментарий, позволяющий начинающему пользователю приступить к творчеству сразу после покупки Xboard 61, без дополнительных вложений.

Основные характеристики Xboard 61:

• 61 полноразмерные клавиши;
• тип механики: синтезаторная;
• чувствительность к скорости нажатия (8 видов кривых velocity);
• 16 назначаемыx вращающихся MIDI-регуляторов;
• назначаемый фейдер;
• 2 колеса: pitch bend и modulation;
• кнопки октавного сдвига;
• LED-экран;
• MIDI-выход;
• разъём для подключения педали sustain;
• питание от USB, батареек или внешнего БП;
• габариты: 95×6×24 сантиметров;
• в комплекте USB кабель, Steinberg Cubase LE, WaveLab Lite и VSTi E-MU's Proteus X1.5,

Внешний вид клавиатур Xboard имеет заурядный и, отчасти, консервативный дизайн, в котором преобладают прямые линии и углы. Пару лет назад, на момент появления младших моделей подобное суждение выглядело бы неоправданным, однако на сегодняшний день вполне справедливо.

Клавиатура Xboard 61 оснащена трехсегментным светодиодным дисплеем, на котором отображается работающий режим и значение используемого контроллера. Очень удобно, что абсолютно все кнопки имеют индикацию. Это позволяет видеть, какие именно кнопки нажаты в данный момент. Например, при использовании зонного режима клавиатуры или определенной конфигурации контроллеров. В Xboard 61 предусмотрено 16 пресетов энергонезависимой памяти. С помощью кнопок, расположенных с правой стороны клавиатуры, осуществляется переключение режимов. Таким образом, исключая педаль и колеса pitch bend, и modulation назначаемыми контроллерами в клавиатуре являются только вращающиеся регуляторы.

Регуляторы выполнены не дискретными и с ограничителем, однако их чувствительности вполне хватает для регулировки с точностью до единицы. Управление различными настройками и назначение имеющихся контроллеров осуществляется в специальной программе E-MU Xboard Control.

В этой утилите наглядно отображается большая часть настроек и режимов клавиатуры. При смене параметра в программе, аналогичные изменения происходят и в клавиатуре.

В первом окне Patch доступны различные функции программирования, смена параметров контроллеров. Здесь также можно выбрать и вид кривой velocity.

Второе окошко представляет собой распределение зон клавиатуры. Зоны очень удобно показываются различными цветами, при этом на экране отображается клавиатура полностью (более десяти октав). Созданную конфигурацию, при необходимости, можно сохранить в свой пресет. Для этого предусмотрено 16 слотов памяти, которые, при необходимости, можно переименовывать и распределять в нужной последовательности.

Основным приложением для работы MIDI-клавиатуры является семплер Proteus X, входящий в комплект. К сожалению, в комплекте идет версия 1.5, а апгрейд до последней версии 2 является платным и составляет $79,99.

Proteus X представляет собой виртуальный инструмент, способный работать в автономном режиме или в качестве VST-инструмента. Сэмплер Proteus X оснащен своим эффект-процессором, комплектуется библиотечкой семплов более 3 ГБ и предназначен для работы с клавиатурами Xboard. Его интерфейс выполнен таким образом, что позволяет видеть все контроллеры в одном окошке, при этом имеющиеся семплы уже назначены на определенные команды.

Кроме этого, производитель дополнительно комплектует Xboard тремя библиотечками для семплеров Proteus X и Emulator X: Protean Drums X, Mo`Phatt X и Planet Earth X. Более полную информацию о них вы можете узнать в соответствующем разделе официального сайта.

Безусловно, Proteus является очень интересной программой, заслуживающей написания отдельного материала, и мы не будем заострять внимание на его особенностях. Лишь отметим, что при использовании MIDI-клавиатуры в Proteus X никаких дополнительных манипуляций по настройке производить не приходится. Включил, и все работает!

Панель коммутации расположена традиционно, на тыльной стороне устройства. Включает в себя разъем для подключения педали, MIDI-выход, USB порт и выключатель питания. Питание осуществляется от шины USB, блока питания или от трех батареек типа АА. Длина комплектного USB-провода составляет 1,5 метра.

В целом от игры на клавиатуре создаются только приятные впечатления. Клавиатура Xboard оснащена синтезаторной механикой, отличающейся в рассматриваемом устройстве коротким ходом клавиш. Вероятно, для некоторых это будет недостатком, однако при должном навыке это отличие выглядит не более чем особенность устройства. Несмотря на синтезаторную механику, крепление клавиш выполнено достаточно прочным, и клавиши между собой не болтаются. К работе режима aftertouch нареканий также не возникло. Aftertouch срабатывает достаточно чутко, без необходимости прилагать дополнительные усилия.

Итак, что собой представляет MIDI-клавиатура Xboard 61? По сути, тестируемое устройство можно рассматривать как некий синтезатор, где программная часть, расположена в компьютере. Безусловно, это накладывает определенные ограничения на концертную деятельность, между тем, позволяет регулярно пополнять библиотеку новыми семплами и делает процесс управления наглядным и более удобным. Так как дополнительные комплектные семплы стоят половину от общей стоимости устройства, следует считать цену Xboard 61 более чем оправданной.