Обзор и тест Ferrum ERCO — европейский ЦАП с мощным усилителем для наушников

Максим Лядов

Хотя торговая марка Ferrum появилась относительно недавно, за ней стоят разработчики с 20-летним опытом, которые до этого занимались проектированием и выпуском устройств топ-класса Mytek. Зная это, мы с удовольствием согласились послушать и протестировать их новый ЦАП со встроенным усилителем для наушников. Ferrum ERCO — это абсолютно новая разработка, со своим уникальным дизайном и электронной начинкой. Более того, производитель имеет в ассортименте БП, выполненный в том же дизайне, который мы также потестировали.

Также смотрите наш подробный видеообзор Ferrum ERCO (ролик в 4К формате, рекомендуем полноэкранный просмотр). По сравнению с видео, в текстовом обзоре мы не ограничены хронометражем, поэтому читайте далее более подробную информацию о продукте.

Небольшой дисклеймер. Существует популярное мнение, что якобы всё сейчас делается в Китае. А то, что даже там не делается, оно всё равно такое же внутри, только шилдик бренда сверху. Вот и цена разная. То ли дело китайский производитель, только он всегда заботится о пользователе, так что кушать не может. Мысль доступна даже школьникам, поэтому нравится многим. В реальности, с уважением к прогрессу масс-маркета, азиатский ширпотреб пока не может предложить опытному аудиофилам ничего, заслуживающего внимания ни по внутренностям, ни по звуку. Инкубаторская электронная начинка и скучный звук. В особенности проблема актуальна для всех тех, кто наигрался в "цена-качество" и имеет дорогую стационарную аппаратуру. На что же тогда можно смотреть? Сегодня мы с удовольствием познакомим читателей с примером на 100% европейского ЦАП, когда и проектирование, и производство находится целиком и полностью в ЕС.

Будучи патриотами, польские разработчики выбрали название Ferrum (железо на латыни) в честь места рождения знаменитого композитора Фредерика Шопена. В местечке Желязова Воля вблизи Варшавы исторически жило много талантливых ремесленников, включая мастеров кузнечного дела. Неудивительно, что продукт ERCO (произносится эрцо) на эсперанто означает "руда". Получается, что Ferrum ERCO дословно переводится "железная руда". Давайте вместе разбираться, годный ли получился продукт у польских мастеров?

Оценка дизайна начинается с внешнего вида. Корпус на 100% изготовлен из металла, как все его части, включая фрезерованные алюминиевые ручки. Конструкция очень простая и надёжная, вызывает доверие. Впрочем, меньшего от Ferrum мы и не ожидали.

Надо сказать, что все продукты этого производителя имеют унифицированные корпуса, что позволяет устанавливать их в стек, один над другим. Из таких небольших компонентов можно собрать полноценную систему, в которую входят раздельно ЦАП, БП и усилитель для наушников. Но для нас Ferrum ERCO показался интересным прежде всего тем, что является интегрированным решением, когда за стоимость одного компонента вы получаете сразу и БП, и ЦАП, и наушниковый усилитель. Является ли такое решение компромиссом? "Отнюдь не в отношении звука!" - заявляет производитель. Ведь в ERCO применены наработки старших моделей, а более доступная цена достигнута более простым управлением, без экранчика и некоторых наворотов.

Цветовая гамма производителя в темно серых-тонах с цветовым акцентом цвета охра. Это природный краситель, который получает свой красноватый оттенок из-за присутствия оксида железа. Производитель подчёрчивает, что это не краска, а полученное электрохимическим способом покрытие, которое придаёт каждому экземпляру собственную текстуру и уникальный стиль. Корпус имеет прорези для вентиляции, так как под нагрузкой устройство греется. Однако нагрев небольшой, а какие-либо посторонние запахи при этом отсутствуют.

В передней панели выфрезерован логотип производителя, сквозь который эффектно виднеется подсветка белого цвета. Производитель предусмотрел регулировку яркости этой светодиодной подсветки с помощью колёсика BRIGHTNESS, вплоть до полного отключения. Такой функции часто не хватает в огромном количестве аппаратуры, а здесь она по контрасту имеется. Подводя итог внешнего осмотра: производитель явно имеет своё лицо среди десятков конкурентов.

Технические характеристики Ferrum ERCO

• USB (PCM 32 бит 384 кГц, DSD x256, DoP x128)
• S/PDIF оптический (PCM 24 бит 192 кГц, DoP x64);
• S/PDIF коаксиальный (24 бит 192 кГц, DoP x64)
• Чип ЦАП: ESS Sabre ES9028PRO
• PCM: 44.1 / 48 / 88.2 / 96 / 176.4 / 192 / 352.8 / 384 кГц
• DSD: 2.8224 / 3.072 / 5.6448 / 6.144 / 11.2896 / 12.288 МГц
• MQA декодер
• Выход на наушники: балансный 4.4 мм; небалансный 6.35 мм
• Линейный выход: балансный XLR; небалансный RCA
• Регулировка громкости: аналоговая
• Переключатель гейна: balanced -5.8 dB, +6 dB, +17.8 dB; unbalanced -11.8 dB, 0 dB, +11.8 dB
• АЧХ: 10 Гц – 30 кГц (+/- 0.05 дБ) 10 Гц – >200 кГц (+/- 1 дБ)
• Мощность небалансного выхода: 300 мВт при 300 Ом; 1.7 Вт при 50 Ом
• Мощность балансного выхода: 1.2 Вт при 300 Ом; 6.1 Вт при 50 Ом
• Кг балансный выход: < 0.00018% / -115 дБ, 1 мВт при 16 Ом; < 0.00018% / -115 дБ, 100 мВт при 16 Ом
• Кг небалансный выход: < 0.00032% / -110 дБ, 1 мВт при 16 Ом; < 0.00057% / -105 дБ, 100 мВт при 16 Ом
• Динамический диапазон усилителя: 130 dB (A-weighted)
• Динамический диапазон ЦАП: 120 dB (A-weighted)
• Выходной импеданс усилителя для наушников: < 0.3 Ом
• Энергопотребление: без нагрузки <15 Вт
• Адаптер сети: 22-30В
• Габариты (Ш x В x Г): 21.7 x 20.6 x 5 см
• Вес: 1.8 кг
• Страница продукта на официальном сайте: www.ferrumaudio.ru/product/erco/

Как видим, Ferrum ERCO предлагает довольно много всего за свою умеренную цену. Отметим, что производитель даёт максимально полные технические характеристики, в том числе указывает, при каких условиях получены данные цифры. Это сразу повышает доверие и может быть независимо проверено обзорщиками и энтузиастами. Мы проверили цифры производителя в нашей тестовой лаборатории и подтверждаем их.

Мы нагрузили оба канала керамическими резисторами и получили для 6.3 мм TRS выхода 9.3*9.3 Vrms / 50 Ом = 1.7 Вт. Это в точности паспортные данные, но важнее, что БП и усилитель спокойно тянут такую нагрузку - сигнал остаётся чистым синусом, без просадок. То же самое, для балансного выхода, мы нагрузили все 4 канала мощными резисторами и вплоть до паспортных 6 Вт наблюдали отличный чистый сигнал. Ни один продукт масс-маркета, конечно же, никогда не вытянет такую мощность. Обычно уже с 1 Вт начинается перегрев выходного каскада, рост темповых шумов и искажений, а вместо синуса можно наблюдать что-то ну очень отдалённо его напоминающее.

Хотя ERCO имеет хороший брендовый импульсный БП MeanWell GST60A24 в комплекте, производитель говорит, что максимально ERCO раскрывается именно с их гибридным линейно-импульсным блоком питания Hypsos, с целой гаммой передовых фирменных технологий.

ЦАП ERCO имеет возможность подключения к БП Hypsos через стандартный разъём питания 5.5/2.1 мм либо через специализированный 4-контактный разъём Ferrum Power Link (FPL). В обоих случаях будет использовано 4-проводное подключение, где два основных провода используются для питания, а два дополнительных - только для измерения напряжения нагрузки, для обратной связи. Как это работает? Для желающих получить строгое техническое обоснование можно посоветовать начать со статьи ru.wikipedia.org/wiki/Четырёхконтактная_схема и далее перейти к учебникам по электротехнике, к разделу про измерительный мост постоянного тока.

Кстати, если кто-то хорошо владеет английским, однозначно стоит скачать white paper с сайта производителя, где несколько страниц посвящены всем техническим нюансам работы Ferrum HYPSOS. (В англоязычных странах термином "white paper" называется любой документ, который содержит подробные пояснения и создан специально для публичного обращения. Происходит от цвета бумаги, на которой печатались государственные документы для доведения важной информации до граждан. В русском white paper существует в виде перевода "белая книга" и как жаргонизм маркетологов "вайт пейпер", от которых понятнее не становится. Поэтому мы пишем white paper - коротко и ясно.)

Если не уходить в теоретические дебри о мостах Томсона и перейти сразу к преимуществам подхода, то таким образом звуковому устройству всегда гарантируется стабильное питание. Это особенно важно для таких устройств, как мощный наушниковый усилитель, где из-за изменений музыкального сигнала потребление тока сильно меняется во времени. По сути любой усилитель использует поступающее питание как основу для подачи на низкоомную нагрузку. Так как реальный блок питания не является идеальным источником тока, а кабель питания имеет ненулевое сопротивление, то при любых хороших стабилизаторах в БП на реальной нагрузке появляются пики потребления, которые вызывают просадку выходного сигнала, в той или иной степени, и дополнительную нелинейность. И было бы неплохо такие моменты компенсировать за счёт отрицательной обратной связи на уровне БП. Как раз это и делает Ferrum Power Link (FPL).

Хотя охват схемы петлёй ООС может быть чревато для атаки и лишних переходных процессов. Именно поэтому нужны большие вложения в исследования, и в игру вступают специалисты своего дела. И это резко отличается от китайского конвейра с инкубаторскими продуктами по одной и той же схеме из трех деталей. Да, любое новаторское решение не может стоить дешево, но есть требовательные пользователи, кто готов платить, особенно если игра стоит свечь. И это, на наш взгляд, намного интереснее, чем вкладываться в дорогие кабели питания и пытаться лишь с их помощью скомпенсировать проблемы с блоками питания. Кстати, говоря о кабелях, нужно подчеркнуть что производитель для своих фирменных коротких проводов использовал не абы что, а низкоиндуктивные комплектующие Canare, Япония. Это, опять же, контрастирует с представлениями о безоговорочной победе китайского добра над всем миром. Вероятно так и будет в далёком светлом будущем, но не в сегодняшних реалиях.

Интересно, что Ferrum ERCO использует однополярное напряжение 24 Вольт, что достаточно нетипично для такой аппаратуры. На корпусе устройства озвучено требование к току 2.5 А, что даёт мощность БП 60 Вт. Именно столько выдаёт комплектный MeanWell. Отдельный фирменный БП Hypsos выдаёт максимально до 80 Вт, и, что более ценно, до 6 А тока. Это указывает на достаточно приличное энергопотребление, которое, впрочем, будет востребовано исключительно в максимальных режимах. В наших тестах ERCO потребляет менее 15 Вт в простое, а под нагрузкой в виде низкочувствительных наушников около 20 Вт. Но иметь запас по мощности на пики сигнала - это, в любом случае, хорошо, иначе вся затея с обратной связью теряет смысл.

Выходные разъёмы балансный XLR и обычные RCA позволяют подключать любую звуковую аппаратуру. Мы подключали активную акустику обоими способами и проблем не встретили. Отметим качественные долговечные контакты RCA, которые очень надёжно фиксируют штекер в разъёме.

Из входов стоит обратить внимание на аналоговый RCA, что позволяет использовать Ferrum ERCO в качестве чистого усилителя для наушников. Мы подключились к этому входу и остались довольный качеством встроенного усилителя для наушников. Последний примерно соответствует высокому классу встроенного ЦАП, в чём можно убедиться, если послушать и ЦАП, и усилитель по отдельности.

Корпус довольно просто разбирается. Достаточно отвернуть 4 винта и можно снять верхнюю крышку.

Внутри находится красивая единая печатная плата из красного текстолита с интересной начинкой. Отметим аудиофильские резисторы и обилие электролитических конденсаторов.

Очень красиво смотрятся позолоченные RCA разъёмы, впаяные непосредственно в плату. Реле белого цвета служат для коммутации аналогового входа и выхода с ЦАП.

В схеме усилителя для наушников в выходном каскаде стоят четыре Linear Technology LT1210 (это быстрый, 34 МГц, усилитель с токовой обратной связью). Данные чипы обслуживают небалансный выход на наушники 6.3 мм и балансный выход 4.4 мм. Такое учетверение выходных каналов позволило получить высокие цифры паспортной мощности, до 6.1 Вт в балансном режиме на нагрузке 50 Ом. И это именно то, что ожидаешь от большого стационарного устройства этой ценовой категории.

Чип ЦАП ES9028PRO имеет по паспорту в стерео режиме 133 дБА динамического диапазона, Кг+шум -120 дБ. Но ещё более интересно, что производитель использует возможность программирования собственного цифрового фильтра взамен штатным. Таким образом, повышается уникальность устройства и выделяет его среди типовых решений.

Цифровой чип ARM STM32 работает в качестве контроллера шины USB и источника цифровых сигналов. Рядом находится приемник SPDIF сигнала DIX4192, который поддерживает частоты до 192 кГц.

Громкость регулируется счетверённым переменником ALPS японского производства. Это положительно сказывается на качестве звука и сроке службы.

Благодаря этому, устройство может выступать полноценным предусилителем для балансных выходов на наушники и активные колонки.

Аппаратный переключатель под отвёртку позволяет послать линейный сигнал в обход аналогового регулятора громкости и, тем самым, выиграть немного качества, если ЦАП подключается напрямую к интегральному усилителю со своей громкостью.

Предусмотрено обновление прошивки ЦАП, которая делает утилита Ferrum Control. Можно посмотреть подробный список изменений для конкретной версии прошивки.

Панель ASIO драйвера для Windows 10/11 позволяет выбрать размер буфера. У устройства есть только стерео выходы. Поддерживается PCM до 32 бит 384 кГц и 1-битный DSD до DSD256.

Указаны максимальные цифры, которые выдал усилитель до момента ухода в перегрузку, согласно нашим измерениям.

Измерения в RMAA

Мы измерили качество сигнала c линейного RCA выхода.

Тестируемое устройство	[ASIO] Ferrum USB Audio
Режим работы	24 бит 44 кГц
Версия RMAA	6.4.5 PRO
Фильтр 20 Гц - 20 кГц	ДА
Нормализация сигнала	ДА
Изменение уровня	-0.9 дБ / -0.9 дБ
Режим МОНО	НЕТ
Частота сигнала калибрации, Гц	1000
Полярность	правильная/правильная

Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц - 15 кГц), дБ	+0.04, -0.05	Отлично
Уровень шума, дБ (А)	-113.0	Отлично
Динамические диапазон, дБ (А)	113.0	Отлично
Гармонические искажения, %	0.00016	Отлично
Гармонические искажения + шум, дБ(A)	-105.4	Отлично
Интермодуляционные искажения + шум, %	0.00074	Отлично
Взаимопроникновение каналов, дБ	-100.3	Отлично
Интермодуляции на 10 кГц, %	0.00072	Отлично
Общая оценка		Отлично

Подробные результаты измерений в режиме 24 бит 44 кГц

Получились высокие результаты, подтверждающие заявленные цифры производителя. С балансного выхода цифры примерно такие же, чуть повыше. Мы никогда не ставили между цифрами и звуком знака равенства. Мы приводим измерения только в качестве справочных. Не нужно делать по цифрам и графикам какие-либо однозначные выводы.

Звучание

Мы подключили планарно-магнитные наушники Audeze MM-500 высокой ценовой категории, под стать Ferrum. В качестве источника звука выступал ноутбук с установленным клиентом Tidal, который воспроизводил Hi-Res записи в максимальном разрешении, о чём свидетельствует зеленый индикатор на корпусе.

Наушники Audeze MM-500 являются самой последней передовой разработкой американского производителя. Данная модель была создана для применения как для прослушивания музыки, так и для студийной работы. Это означает, что звук наушников максимально натурален по тембрам и олицетворяет лучшее, что можно получить от планарно-магнитной технологии на текущем этапе её развития. Мы полностью согласны с такой оценкой. Хотя никакие наушники не являются идеалом и не заменяют колонки, Audeze MM-500 позволяют подметить мельчайшие нюансы изменений в звуке и не содержат вкусовых перекосов в сторону баса или провалов каких-то дипазонов, поэтому очень хорошо подходят для экспертизы. Мы сравнили их напрямую с хорошими знакомыми нам моделями динамических наушников, и Audeze их превосходят. Надо сказать и о стоимости данной модели. По сравнению с обычными наушниками MM-500 стоит кратно дороже, но по сравнению с топами линейки, Audeze LCD-4 и LCD-5, цена выглядит более чем привлекательной. Так что тем, у кого есть финансовая возможность, советуем внимательно послушать самостоятельно. Всем остальным стоит подождать выхода модели MM-100 и первых отзывов реальных пользователей по ней.

Нам очень понравилось, что Ferrum ERCO можно использовать и как чистый усилитель для наушников, комбинируя его с внешним ЦАП, и как чистный ЦАП с внешним усилителем. Мы не применули воспользоваться этим, чтобы лучше понять возможности и ЦАП, и усилителя. Стоит сразу сказать, что внутренний усилитель Ferrum ERCO никакой не довесок, а основная киллер-фича продукта. Потому что и уровень звука, и запас по мощности на голову превосходит многие выделенные усилители, без ЦАП. Это основной вывод, к которому мы пришли по результатам нашего тестирования.

Усилитель Ferrum ERCO обладает отличным звуком и с легкостью справляется с любыми наушниками. Хотя импеданс 18 Ом и чувствительность 100 дБ у Audeze MM-500 не является большой проблемой для большинства усилителей, но не каждый из них выдаст достаточный ток, и так, чтобы без роста искажений.

Для многих будет интересным узнать, есть ли разница между комплектным импульсным БП MeanWell и отдельным Ferrum Hypsos. При быстром переключении между блоками мы услышали явный прирост в качестве. Звучание c родным Hypsos становится более свободным и приятным для слуха. Разница конечно не на порядок, так как MeanWell можно назвать лучшими импульсными блоками питания, которые окупают себя сто крат. Но если есть выбор подключить линейный БП, причём даже не обязательно Hypsos, это крайне желательно сделать. Что касается Hypsos, то это действительно очень мощная гибридная технология, которая берёт плюсы трансформаторных линейных БП в плане мощного тока и обеспечивает высочайший уровень качеству стабилизации напряжения в нагрузке при любых колебаниях как в сети переменного тока, так и в самой нагрузке. Динамика звука становится намного точнее и свободнее, атака инструментов и басы точнее. В целом, нам очень понравился и нестандартный подход производителя, и тот результат, который удалось достичь.

Давайте посмотрим, что пишет высокая аудиофильская пресса о Ferrum ERCO. Вот неполный список цитат: "полностью балансный тракт в минималистичном дизайне", "звук отличается от тонны безликих Sabre", "полновесный звук с темным тональным балансом и акценом на эмоции", "чистый, детальный и слегка комфортный звук", "звук ERCO находится между нейтральным и натуральным, с точностью и артикуляцией", "следующее поколение ЦАП Brooklyn".

Как видим, тематическая пресса очень соскучилась по оригинальным разработкам, на фоне потока типовых инкубаторских продуктов масс-маркета. И можно согласиться с мнением, что звук всё-таки не поверхностный и не попсовый. У ERCO нет упора на самые высокие частоты. Нет и характерной для Sabre продуктов невнятности средних. Звук довольно высококлассный и больше приближен к аппаратам старшей ценовой категории.

Действительно, ERCO чем-то напоминает Brooklin DAC+. Ведь в начинке тоже присутствует чип ЦАП ESS ES9028PRO, и ценовая категория приблизительно та же. Однако на этом сходства заканчиваются. Отличительные особенности ERCO: полностью балансный тракт, намного более интересный и мощный усилитель, качественный аналоговый регулятор громкости, блок питания вынесен из корпуса.

Что это дало? В первую очередь более высококлассный встроенный усилитель для наушников, который не является довеском, а выполнен на уровне встроенного ЦАП. Видно, что производитель старался сбалансировать устройство, чтобы, хотя функций мало, каждая из имеющихся была реализована на 100%. Если ЦАП ES9028PRO, то он звучит так, как не звучит ни в каких других продуктах. Если усилитель, то полностью балансный, мощный и весьма оригинальный.

Балансное 4.4 мм подключение явно предназначено для самых низкочувствительных моделей. В то же время, выход 6.3 мм ни в коем случае не уступает ему по классу и без проблем озвучивает массовые модели, тем более что TRS подключением штатно оснащается 90% наушников.

Выводы

Ferrum ERCO оставил о себе очень хорошее впечатление: нам понравился и дизайн, и звук, и продуманность модели, к которой можно смело подключать дорогую стационарную аппаратуру. Мы также убедились в том, что это на 100% оригинальная разработка с множеством ноу-хау, которых вы не встретите ни в одном другом устройстве. Впрочем, мы не ожидали меньшего от создателей Mytek.

В Ferrum ERCO подкупает интегрированный ЦАП с усилителем для наушников, что сразу сразу позволит слушать музыку в превосходном качестве, без утомительного подбора компонентов друг к другу. Тем не менее, ничто не помешает использовать его как чистый ЦАП или чистый усилитель для наушников очень высокого класса. В качестве апгрейда можно заменить комплектный импульсный БП MeanWell до фирменного Ferrum Hypsos.

Мы искренне желаем производителю успехов. Надеемся, что Ferrum будет продолжать радовать нас своими оригинальными разработками.